ヘレン・ケラー記念音楽コンクール

　ヘレン・ケラー記念音楽コンクールは、1949年（昭和24年）12月13日、全国盲学生音楽コンクールとして、東京・有楽町の毎日ホールで始まりました。当初は東日本及び西日本ヘレン・ケラー財団を統括する日本ヘレン・ケラー協会などが主催し、盲学校音楽教育の実態を知ってもらい音楽家を志す盲学生の登竜門にするのが目的でした。
　第６回（1954年）から東京ヘレン・ケラー協会の単独主催となり、「全日本盲学生音楽コンクール」と改称、第51回（2001年）から普通校で学ぶ弱視児まで参加枠を拡大し、現在の「ヘレン・ケラー記念音楽コンクール」と名称を改めました。第55回（2005年）からは東京都港区虎ノ門の「ＪＴアートホール　アフィニス」に会場を移し、ＪＴの共催をいただいています。
　この間、第６回に小学４年でデビューしたバイオリンの和波孝〓（たかよし＝よしはネに喜）さん、第17回に同じ小学４年で絶賛されたチェンバロなど鍵盤楽器演奏家の武久源造（たけひさ・げんぞう）さん、2009年のバン・クライバーン国際ピアノコンクールで優勝した辻井伸行（つじい・のぶゆき）さんら、国際的に活躍する音楽家を輩出しています。また、このコンクールで得た自信を、その後の道に生かして 音楽とは別な分野で優れた業績を挙げた人も少なくありません。

第61回ヘレン・ケラー記念音楽コンクール、ヘレン・ケラー賞は横井、上村さん（大阪府立視覚支援学校）に

第61回ヘレン・ケラー記念音楽コンクール（東京ヘレン・ケラー協会主催、ＪＴ共催、文部科学省、毎日新聞社、毎日新聞社会事業団、点字毎日など後援）が11月23日、ＪＴアートホール　アフィニス（東京・港区）で開かれ、器楽、声楽の２部門に児童、生徒、学生ら56人が出場しました。

もっとも感動を与えた演奏に贈られるヘレン・ケラー賞は、重唱・合唱の部でオペラ「運命の力」より「最後の頼みだ」を歌って1位になった大阪府立視覚支援学校の横井秀平さんと上村龍夏さんが受賞。横井さんは独唱２部で１位、上村さんは独唱１部で２位となり、いずれもトリプル受賞となりました。大阪府立視覚支援学校は59回大会でも重唱・合唱の部でヘレン・ケラー賞を受賞しています。

特別演奏は、2009年の全日本学生音楽コンクール・ヴァイオリン部門高校の部で１位になり、現在慶應義塾高校３年に在学中の大江馨さんが、モーツァルト作曲「ピアノとヴァイオリンのためのソナタヘ長調Ｋ376」、サラサーテ作曲「序奏とタランテラＯｐ．43」等を梅村祐子さんのピアノ伴奏に乗せて軽やかに響かせ、喝采を浴びました。

審査はヴァイオリニストの和波孝〓（たかよし＝よしはネに喜）、鍵盤楽器演奏家の武久源造、合唱指揮者の淡野弓子、毎日新聞専門編集委員の梅津時比古の４氏があたりましたが、いずれも「力強さと優しさにあふれた演奏だった」「毎年成長しているのを実感した」「いい音楽を聴かせてもらいありがとう」と賞賛、次回へ向けての課題と研鑽を期待していました。

入賞された方々は次の通りです。（敬称略、数字は学年）